Do que as seis horas são realmente feitas
Embarca num catamarã de vela moderno na costa norte e passa um dia inteiro a navegar ao longo da costa superior de Malta e em direção a Comino. Há duas ou três paradas, a primeira das quais é a Blue Lagoon, e o resto do dia é passado nas baías que o vento e o mar permitirem. Entre as paradas o barco navega, há música na cobertura e o bar está aberto.
O facto estrutural importante é que isto não é uma transferência. Nada nesta viagem envolve ser deixado num sítio e recollido depois: em nenhum momento o catamarã toca terra. Tudo acontece a partir do barco, e é por isso que as escadas e a natação importam mais do que qualquer itinerário.
Seis horas são suficientes para deixares de ser passageiro. A maioria das pessoas descreve um dia que começa como excursão e se transforma numa coisa mais próxima de um dia num barco de um amigo, o que é uma descrição justa do que um catamarã cheio de cadeiras de sol e redes encoraja.
Ancoragem deliberada fora da lagoa
A Blue Lagoon é um canal estreito de água pouco profunda e extraordinariamente límpida entre Comino e o ilhéu junto a ele, e no verão alto enche-se de barcos e pessoas a um grau que se tornou a queixa mais comum sobre a visita. Quem já viu uma fotografia dela vazia e depois chegou às duas da tarde em agosto sabe a diferença.
Este barco não ancora dentro do canal. Lança a âncora um pouco mais para fora, na mesma água, longe da concentração de cascos e nadadores, e é aí que nadas. É uma decisão operacional deliberada e não uma compensação, e é a coisa que os viajantes habituais mais mencionam sobre a viagem.
A troca é direta e vale a pena entendê-la antes de reservares. Não podes desembarcar na pequena praia dentro da lagoa em si. O que obténs em vez disso é a mesma água sem a aglomeração, e um barco para voltar que é teu durante o dia.
Para onde mais vai o dia
Depois da lagoa as paradas dependem inteiramente do tempo e do estado do mar, o que é dito abertamente em vez de escondido. Num dia calmo o barco pode navegar ao longo de uma costa que tem um número notável de boas âncoras; num ventoso as escolhas reduzem-se ao lado da ilha que estiver abrigado.
As paradas possíveis são a Crystal Lagoon, que é mais profunda que a Blue Lagoon e rodeada de falésias, e a Anchor Bay, onde o conjunto de filmagens construído para um musical no final dos anos setenta ainda se ergue acima da água. Além dessas, as baías norte de Malta em si entram em jogo: Mellieha, Golden Bay, Ghajn Tuffieha, Ramla, Imgiebah e as rochas conhecidas como Half Rock.
Ninguém te pode dizer antecipadamente qual delas verás, e um operador que prometesse uma lista fixa estaria a prometer algo que o mar não permite. O que é consistente é o número de paradas e o tempo na água.
O barco, e por que a forma importa
Um catamarã de vela tem dois cascos com um convés entre eles, e a consequência prática é espaço. Há um grande convés plano, redes de trampolim estendidas entre as proas que se revelam ser onde a maioria das pessoas passa o dia, cadeiras de sol disponíveis mediante a ordem de chegada e um bar.
É também estável de uma forma que um barco de casco único do mesmo tamanho não é, o que importa para quem já foi desencorajado por excursões de barco desconfortáveis. Dois cascos resistem ao balanço, por isso um catamarã ancorado numa baía fica muito mais plano do que um monocasco a fazer o mesmo trabalho.
Três escadas separadas é o pormenor que parece trivial e não é. Num barco onde todos querem nadar ao mesmo momento, a diferença entre uma escada e três é a diferença entre uma fila e nenhuma fila.
Comida, bebida e o churrasco
As bebidas não estão incluídas e podem ser compradas no bar a bordo. O churrasco é o mesmo: opcional, encomendado e pago no barco no dia da viagem e não com antecedência. A refeição são espetos de frango halal, com escolha entre cuscuz, salada de massa, salada verde e pão, e uma bebida para acompanhar.
Comida e bebida de fora não são permitidas a bordo, o que vale a pena saber antes de meteres uma bolsa térmica na mala. É um arranjo padrão num barco que tem o seu próprio bar e cozinha, e está indicado nas condições em vez de ser imprevisto na passarela.
Na prática, isso significa que deves decidir antes de zarpar se vais comer a bordo. Seis horas são tempo suficiente para a questão surgir, e o churrasco é de longe a parte mais elogiada do dia nos relatos dos viajantes.
Para quem é esta viagem
É vendida como um barco animado com música, bar e uma multidão jovem, e essa é uma descrição precisa e não marketing. Se queres uma vela calma com comentários, esta não é a reserva certa e há outras que te servirão melhor. Se queres um dia de natação, sol e barulho com pessoas no mesmo estado de espírito, é exatamente a certa.
Há uma idade mínima de doze anos, e o barco não é adequado para utilizadores de cadeira de rodas. Não se usa calçado no convés, não é permitido fumar, e bagagem de dimensões excessivas não pode ser trazida a bordo.
Leva fato de banho, toalha, óculos de sol, chapéu de sol e consideravelmente mais protetor solar do que pensas precisar. Seis horas em alto mar com quase nenhuma sombra são uma exposição diferente de seis horas numa praia com um guarda-sol.
