Puntos clave
- La aldea de madera de la bahía de Anchor se construyó como plató para un musical de imagen real de Popeye estrenado en 1980, y no se desmontó después.
- Lo que se suponía que iba a ser temporal es ahora una atracción de pago con su propia entrada, situada en la parte alta del terreno, al frente de la cala.
- El barco no atraca, por lo que la aldea se presenta tal y como se concibió para el cine: un conjunto de casas torcidas apiladas alrededor de una pequeña cala.
- La bahía de Anchor es una entrada estrecha en acantilados altos, y se eligió para el rodaje porque no se parecía a ningún otro lugar. Eso sigue siendo cierto.
Por qué hay una aldea en esta cala
A finales de los años setenta, una productora de cine llegó a Malta buscando un lugar para construir el pueblo portuario de Sweethaven para un musical de imagen real de Popeye. Necesitaban una cala pequeña y de laderas empinadas que pudiera pasar por un pueblo pesquero aislado, sin nada moderno en el encuadre, y la encontraron en la bahía de Anchor, en la costa noroeste.
El decorado no era un simple telón de fondo. Se construyó una aldea entera de edificios de madera en la cabecera de la cala, torcidos, con el centro de gravedad alto y pintados de colores propios de una caricatura, con madera y otros materiales traídos de fuera para la ocasión. Se tardó meses en construir.
La película se estrenó en 1980 y no fue el éxito que todos esperaban. Sin embargo, la aldea siguió en pie y Malta se encontró con un pueblo de madera permanente que nunca había sido un pueblo.
Qué fue de ella después
Normalmente, los decorados se desmontan y se restaura el terreno. Pero este no se desmontó, en parte porque era lo bastante grande como para que valiese la pena conservarla y en parte porque la gente empezó a acercarse a verla casi de inmediato.
A lo largo de las décadas siguientes, se convirtió en una atracción turística por derecho propio, con su entrada, su mantenimiento y un programa constante de conservación que nadie habría imaginado para un decorado construido para unos meses de rodaje. Los edificios de madera en una costa mediterránea requieren una atención constante.
El resultado es algo extraño: una pieza de diseño de producción de los años setenta que ha perdurado más de lo que se ha recordado la película para la que se construyó, y que ahora visitan personas que tal vez nunca la han visto.
Casas pintadas y torcidas al fondo de una ensenada estrecha, con acantilados a ambos lados
Cómo se ve desde un barco
El decorado se diseñó para ser filmado desde el agua, y es precisamente lo que se ve desde una embarcación. La aldea se asoma a la cala y se eleva por la ladera, así que desde la cubierta se tiene la composición que concibieron los diseñadores de producción, y no la que ve el visitante que paga la entrada y pasea por ella.
Los colores son la sorpresa. Junto a los acantilados de caliza pálida y el agua azul oscuro, un grupo de edificios torcidos rojos, azules y amarillos parece completamente irreal, que era la intención y sigue siendo el efecto.
Además, es pequeña. Las fotografías tienden a llenar el encuadre, pero en la realidad es un grupo de edificaciones modestas en una cala estrecha, empequeñecidas por los acantilados. Ese contraste es más interesante que el propio decorado.
La cala en sí
La bahía de Anchor merece atención por sí misma, con independencia de lo que se haya construido al fondo. Es una cala estrecha y profunda excavada en acantilados altos, protegida de casi todas las direcciones, y la razón por la que la eligieron para el rodaje es que parece un puerto cerrado sin serlo.
El nombre es muy anterior a la película. Esta parte de la costa se utilizaba para fondear y para explotaciones de canteras a pequeña escala, y los acantilados alrededor de la cala conservan las marcas de ambas cosas, una capa de historia maltesa más auténtica que las casas de madera de la cabecera.
El agua de la cala es profunda y oscura, y está lo bastante resguardada como para estar en calma cuando la costa abierta no lo está, que es justo la razón por la que un barco puede elegirla como escala en un día de viento. El abrigo es lo que decide un fondeadero, y este lo tiene desde casi todas las direcciones que importan.
1980
La película para la que se construyó el pueblo se estrenó en 1980 y no fue el éxito que todos esperaban. El decorado la sobrevivió y se convirtió en la razón por la que la bahía es conocida.
Si el barco para aquí
La bahía de Anchor es una de las posibles paradas con nombre propio después de la laguna Azul y, como todo, depende del tiempo. Si el mar lo permite, la embarcación entra en la cala y se ve la aldea desde el agua.
No se puede desembarcar. El decorado tiene su propia entrada por tierra, y para visitarlo del todo hay que hacer una excursión aparte con entrada, a la que se llega por carretera. Desde el barco se mira, no se pasea.
Para la mayoría, es la cantidad justa de Popeye Village. Es una curiosidad más que un destino, se fotografía muy bien desde cubierta y verlo como una extraña salpicadura de color al final de una cala encajonada es sin duda la mejor manera de verlo.
¿Merece la pena?
Si se viene a Malta por la arquitectura barroca y los templos prehistóricos, un decorado de cine en desuso no va a ser lo más destacado de la semana, y no hay por qué fingir lo contrario. Es una pieza de la historia del cine en un lugar insospechado.
Lo que hace que valga la pena es lo accidental de todo ello. Casi nada de lo que se construye para una película sobrevive al estreno, y esta ha sobrevivido a su propio olvido hasta convertirse en aquello por lo que se conoce la cala, un desenlace la verdad es que peculiar.
Y hace algo útil por la jornada en el mar: rompe una sucesión de calas preciosas con una que es preciosa y además un poco ridícula, que es mucho mejor ritmo que seis horas de paisaje ininterrumpido. Un día de costa perfecta es más difícil de recordar que uno con un pueblecito absurdo en medio.
