Anchor Bay et le Décor de Cinéma du Village de Popeye

Pourquoi il y a un village dans cette baie

À la fin des années soixante-dix, une production cinématographique est venue à Malte à la recherche d'un endroit pour construire la ville portuaire de Sweethaven pour une comédie musicale en prise de vue réelle de Popeye. Ils avaient besoin d'une petite baie aux flancs escarpés qui pourrait passer pour un port de pêche isolé sans rien de moderne dans le champ, et ils ont trouvé Anchor Bay sur la côte nord-ouest.

Le décor n'était pas une simple façade. Tout un village de bâtiments en bois a été construit au fond de la baie, de travers et instable, peint dans des couleurs qui appartiennent à un dessin animé, en utilisant du bois et d'autres matériaux apportés sur place. Sa construction a pris des mois.

Le film est sorti en 1980 et n'a pas connu le succès espéré. Le village, cependant, était toujours debout, et Malte avait acquis une ville permanente en bois qui n'avait jamais été une ville.

Ce qui lui est arrivé ensuite

Normalement, les décors de cinéma sont démontés et le site est rendu dans son état initial. Celui-ci ne l'a pas été, en partie parce qu'il était assez important pour mériter d'être conservé et en partie parce que les gens ont commencé à venir le voir presque immédiatement.

Au fil des décennies suivantes, il est devenu une attraction touristique à part entière, avec une entrée, un entretien et un programme régulier de maintenance qu'un décor construit pour quelques mois de tournage n'avait jamais prévu de nécessiter. Les bâtiments en bois sur une côte méditerranéenne exigent une attention constante.

Le résultat est un objet étrange : un élément de design de production des années soixante-dix préservé plus longtemps que le film pour lequel il a été construit n'a été mémorisé, et maintenant visité par des gens qui ne l'ont jamais vu.

Des maisons de guingois aux tons colorés au fond d'un étroit bras de mer, des falaises de chaque côté

Son apparence depuis un bateau

Le décor a été conçu pour être filmé depuis l'eau, ce qui est exactement l'angle sous lequel un catamaran le voit. Le village fait face à la baie et s'étage sur la pente derrière, donc depuis le pont, vous obtenez la composition que les designers de production avaient prévue, plutôt que celle qu'un visiteur payant obtient en le traversant.

Les couleurs sont la surprise. Contre les falaises de calcaire pâle et l'eau bleu foncé, un groupe de bâtiments de travers peints en rouge, bleu et jaune semble totalement irréel, ce qui était l'intention et reste l'effet produit.

Il est aussi petit. Les photographies ont tendance à remplir le cadre avec lui, alors qu'en réalité c'est un modeste groupe de structures dans une crique étroite, dominé par les falaises environnantes. Ce contraste est plus intéressant que le décor seul.

La baie elle-même

Anchor Bay mérite l'attention indépendamment de ce qui a été construit au bout. C'est une crique étroite et profonde creusée dans de hautes falaises, abritée de la plupart des directions, et la raison pour laquelle le film l'a choisie est qu'elle ressemble à un port fermé sans en être un.

Le nom est bien antérieur au film. Cette partie de la côte était utilisée pour l'ancrage et pour l'extraction de pierre à petite échelle, et les falaises autour de la crique portent les marques des deux, ce qui est une couche d'histoire plus authentiquement maltaise que les maisons en bois au fond.

L'eau dans la crique est profonde et sombre, suffisamment abritée pour être calme les jours où la côte ouverte ne l'est pas, ce qui est précisément la raison pour laquelle un bateau pourrait la choisir comme escale quand le vent se lève. L'abri est la qualité qui détermine un mouillage, et celui-ci en bénéficie depuis presque toutes les directions importantes.

Si le bateau s'arrête ici

Anchor Bay est l'une des escales possibles nommées après le Blue Lagoon, et comme toutes les autres, cela dépend des conditions. Un jour où la mer le permet, le catamaran peut entrer dans la crique et vous voyez le village depuis l'eau.

Il n'y a pas de débarquement. Le décor a sa propre entrée côté terre et le visiter correctement est une excursion séparée avec un billet, accessible par la route. Depuis le bateau, vous le regardez, vous ne le traversez pas.

Pour la plupart des gens, c'est la quantité parfaite de Popeye Village. C'est une curiosité plutôt qu'une destination, il se photographie extrêmement bien depuis un pont, et le voir comme une étrange tache de couleur au bout d'une crique aux parois de falaises est sans doute la meilleure version de lui-même.

Est-ce que cela vaut la peine de s'y intéresser

Si vous êtes venu à Malte pour l'architecture baroque et les temples préhistoriques, un décor de comédie musicale désaffecté ne sera pas le point fort de votre semaine, et personne ne devrait prétendre le contraire. C'est un morceau d'histoire du cinéma dans un endroit improbable.

Ce qui rend cela digne des dix minutes, c'est le hasard. Presque rien de ce qui est construit pour un film ne survit à sa sortie, et celui-ci a survécu à sa propre obscurité pour devenir ce pour quoi les gens connaissent la baie, ce qui est un résultat vraiment étrange.

Et cela fait quelque chose d'utile pour la journée sur l'eau : cela interrompt une séquence de belles baies avec une qui est belle et aussi légèrement ridicule, ce qui est un meilleur rythme que six heures de paysages ininterrompus. Une journée de rien d'autre que des côtes parfaites est plus difficile à mémoriser après coup qu'une journée avec une ville en bois absurde au milieu.

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